কোলাজেন হল মানুষের শরীরের এক প্রকার সংযোজক কলা এবং শরীরের প্রোটিন কম্পোজিশনের এক তৃতীয়াংশ অংশ জুড়ে আছে এই কোলাজেন। অস্থির দৃঢ় গঠনের জন্য কোলাজেন তন্তুর উপ্সথিতি প্রয়োজন। কোলাজেন তন্তুর সাথে অজৈব লবনের (ক্যালসিয়াম, ম্যাগ্নেসিয়াম, ফসফরাস) উপস্থিতির ফলে অস্থি দৃঢ় হয়। এই কোলাজেন তন্তু প্রোটিন দ্বারা গঠিত।

শরীরের ত্বক, মাংসপেশি, লিগামেন্ট, কন্ডরা(লিগামেন্ট) ও হাড়ের গঠনের এটি একটি প্রধান একক। রক্তজালক, কর্নিয়া এবং দাঁতেও কোলাজেনের উপ্সথিতি পাওয়া যায়। আমরা কোলাজেন কে আঠার সাথে তুলনা করতে পারি, যা শরীরের সমস্ত অঙ্গ-প্রত্যঙ্গকে একসাথে ধরে রেখেছে। কোলাজেন শব্দটি গ্রীক শব্দ “কোল্লা”(colla) থেকে এসেছে, যার অর্থ হল “আঠা”।

শরীরে কোলাজেনের কাজ কি?
প্রায় ১৬ প্রকারের কোলাজেন আছে, এর মধ্যে টাইপ ১,২,৩,৪ প্রধান।

টাইপ ১ :

শরীরে উপ্সথিত কোলাজেনের প্রায় ৯০% এই প্রকারের এবং এটি ঘন তন্তুর(ফাইবার) বুননে গঠিত। এটি ত্বক, হাড়, টেন্ডন, কার্টিলেজ, সংযোগকারী কলা এবং দাঁতের গঠনে প্রধান ভূমিকা পালন করে।

টাইপ ২ :

এই প্রকারে তন্তুর বাঁধন অনেক হাল্কা হয়। ইলাস্টিক কার্টিলেজ, যা আমাদের হাড়ের সংযোগ স্থল (joints) কে রক্ষা করে ও আবৃত করে রাখে সেটি এই ধরনের তন্তু দ্বারা গঠিত হয়।

টাইপ ৩ :

এই প্রকারটি মাংস পেশি, অঙ্গ–প্রত্যঙ্গ ও ধমনীর গঠনে সহায়তা করে।

টাইপ ৪ :

এই প্রকারটি ত্বকের নানা স্তরে পাওয়া যায়।

যত আমাদের বয়স বাড়তে থাকে আমাদের শরীর তত কম পরিমানের ও অনুন্নত প্রকৃতির কোলাজেন প্রস্তুত করতে থাকে। এর সবথেকে বড় প্রমান হল আমাদের ত্বক, যা বউওসের সাথে সাথে তার দৃঢ়তা ও ঔজ্জ্বল্য হারায় এবং কার্টিলেজও দুর্বল হয়ে পড়ে বয়স বাড়ার সাথে সাথে।

কোলাজেন তৈরিতে প্রয়োজনীয় পুষ্টি উপাদান
সমস্ত কোলাজেনই প্রথমে প্রোকোলাজেন হিসাবে তৈরি হয়। গ্লাইসিন (glycine) এবং প্রোলাইন (proline) নামক দুইপ্রকারের অ্যামিনো অ্যাসিডের সাহায্যে প্রোকোলাজেন তৈরি হয় এবং এই পদ্ধতিতে ভিটামিন সি–এর প্রয়োজোন হয়। শরীরে কোলাজেনের পরিমান বৃদ্ধি করতে নিম্নলিখিত পুষ্টির উপাদানগুলি প্রয়োজন হয়।